Den talentfulle og upretensiøse fjellatleten Mike Gardner var en ekte klatrer. Han døde dessverre i en alder av 32 mens han forsøkte seg på nordsiden av Jannu East, i Nepal. Mike utmerket seg ved å gjøre ting raskt og lett. Han nærmest fløy opp fjellvegger og over fjelltopper med partnerne han elsket og stolte på. Han hadde en kontinuerlig dragning mot de øde delene av planeten, som Antarktis, Himalaya, Alaska og Grand Tetons. Og hans motiver var rene. Mike ville pushe idrettens grenser, og gjøre det etisk med stil, og som en hyllest til de som var før ham. Han klatret og gikk på ski fordi han ville bli bedre, og ikke for anerkjennelse. Han imponerte alle med sitt manglende ego og en entusiasme som var ekte.

Mike var en stolt andregenerasjons fjellguide. Han ble født i Ridgway, CO, og tilbrakte barndommen med å jage faren sin overalt, enten det var i Tetons eller Nepal. Hans første fjellklatreturer var i en alder av åtte, da han ble en av de yngste guidene Exum noen gang har ansatt. Han mistet sin far i en klatreulykke da han bare var 16 år, og skrev om parodokset ved at fjellene gir og tar for Alpinist i 2022. Samtidig som han beskrev enkelheten og sparsomheten i sin egen tilværelse som «et uttrykk for liv i stedet for en kamp for å overleve». Han ble kåret til en av de beste skiløperne under 18 år av magasinet Powder, og var kjent for sin vakre og dristige stil. Han forlot likevel freeski-kjøringen for å oppsøke egne favorittmål. Etter å ha fullført utdanningen viet han sitt liv til fjellet. Bransjeveteraner vurderte Mikes oppstigning på Father and Sons Wall som verdig en Piolet d'Or-pris. Han gjennomførte klatre- og skiekspedisjoner på alle kontinenter og tilbrakte aldri mer enn tolv måneder på rad på samme sted. Både som skateboarder, skikjører, klatrer, entusiast, forfatter og fjellguide, nektet han å bli satt i bås, og valgte å følge sin egen vei. Ydmyk, leken, omtenksom. Det var ikke rart han var elsket av mange, ikke bare for sine eksepsjonelle evner, men for sin nysgjerrighet, optimisme og sin evne til å få andre mennesker til å blomstre i fjellet.

Prestasjoner

• Fjerde bestigning av Father and Son's Wall via en ny rute, Denali (2200 meter) (Alaska Grade V Scottish Grad VI) over 73 timer
• Slovak Direct, (AI6 M8-, 9000'), Denali, ny fartsrekord på 17 timer 10 minutter, 2022
• North Buttress’ Bibler-Klewin-ruten, Begguya (Alaska Grad 6: W16 M6, bratt snø, 6000’) 36 timer, 2021
• Isis Face, Anubis (Alaska Grad 6: AI5, M6, 6900’) 2021
• Første nedstigning på ski av Northwest Buttress of Denali, (Alaska Grad 4, 65 grader, 12 7000’) 2021
• Renny Take the Wheel (1500, 8 pitcher, IV 5.11), nordvestsiden av Mt Owen, 2020
• Hot Cars and Fast Women, (850m, M6+) Denali, Ridge of No Return, 2019
• 2nd Ascent of Light Traveler, South Face of Denali (3000 meter, VI M7 WI6) over 36 timer fra leiren på 7800 fot til toppen, 2018
• Ny rute på Peak of No Return, South Buttress of Denali, M5 AI4
• Bestigning av Infinite Spur på Mt. Foreaker, med skistøvler på og ski på ryggen, for å gå på ski tilbake ned Sultana-ryggen, alt gjort i et sammenhengende 48 timers push fra Denali BC
• Fullførte 5 sesonger med freeski-konkurranser som ga flere pallplasser
• guidet 12 klatreturer i Denali, og 6 bestigninger av Vinson-massivet
• guidet en blind klatrer i Denali
• over 150 bestigninger av Grand Teton