Né dans les plaines de Saskatchewan, Joe Lax a troqué une petite ville pour une autre quand il est parti vers l’ouest, son snowboard dans le coffre, pour s’installer à Pemberton, une petite communauté rurale plus gâtée que les prairies en termes de verticalité. À l’arrivée de Joe en 1998, les riders privilégiaient Whistler et les hors-pistes de Pemberton étaient largement inexplorés ; le rêve pour quelqu’un qui, s’inspirant de Craig Kelly, de Jeremy Jones et de Tom Burt, était décidé à conquérir de grandes lignes et à s’aventurer sur des pentes jamais ridées auparavant. Pompier au Service des feux de forêt de Colombie-Britannique depuis 20 ans, Joe saute depuis des hélicoptères (mais pas avant d’avoir fait du repérage pour de futures lignes à rider), gravit des couloirs escarpés pour s’offrir des descentes vertigineuses à snowboard et figure parmi les pionniers du freeride assisté par motoneige à Pemberton. Il a adopté un régime végétalien avant que ça ne devienne à la mode et préférait déjà consommer local (la nourriture comme les aventures) avant d’y être contraint par la pandémie La connaissance est pour lui une ressource précieuse. Il ne se lance dans une nouvelle mission qu’au moment propice et considère la patience comme une valeur essentielle ; il étudie minutieusement le terrain et ces observations, dans l’attente des conditions idéales, portent leurs fruits. À 42 ans, père de deux enfants et vedette d’un documentaire sur les thèmes de la perte et la vie en montagne, Joe Lax continue à réaliser des descentes impressionnantes, en quête de cette fraction de seconde de perfection, juste avant de se lancer : l’endroit le plus authentique qu’il ait trouvé pour échapper au vacarme du monde.

Accomplissements

• Père de deux filles
• Nombreuses premières descentes dans la chaîne Côtière, sur le mont Meager, dans les montagnes Tantalus et sur le mont Waddington
• Présenté en tant qu’athlète, photographe et auteur dans Backcountry, The Snowboarder’s Journal, Snowboard Canada, Powder et Mountain Life
• On le retrouvera bientôt dans le film documentaire Resilience, qui sortira à l’automne 2021